La vicenda dei Toscano, conosciuti come Malavoglia nel piccolo borgo marinaro di Aci Trezza dove vivono, è quella di una famiglia di pescatori depositaria degli antichi valori patriarcali, che va incontro alla rovina per via delle avversità del destino e del malanimo dei compaesani, che rendono drammatiche le conseguenze di un investimento sbagliato del capofamiglia, l’anziano padron ‘Ntoni. La loro parabola esemplifica così la rottura dell’equilibrio dell’antico sistema di vita comunitaria dovuta alle leggi dell’interesse economico e del tornaconto individuale che governano la “fiumana del progresso”.
Per raccontare questa storia Verga mette a punto una strategia narrativa basata sull’adozione di un punto di vista “basso”, che restituisce coralmente la mentalità, la cultura e il registro linguistico della comunità paesana alla quale i protagonisti appartengono, definendo quella tecnica dell’impersonalità che è uno dei cardini della narrativa verista.
Pubblicato nel 1881, I Malavoglia doveva essere il primo di una serie di cinque romanzi destinati ad analizzare gli effetti del progresso sulle diverse classi sociali, il cosiddetto ciclo dei Vinti, che l’autore non riuscirà però mai a completare.

VALENZA DIDATTICA E ATTIVITÀ
Preceduto da una presentazione dell’autore e della sua opera a cura di Gino Tellini, il testo è corredato da note e schede didattiche (a cura di Stefano Gianni) che fungono da supporto alla comprensione e all’analisi del romanzo nelle sue componenti contenutistiche, linguistiche e narratologiche. Completa l’apparato una Carta d’identità del romanzo.

L'AUTORE
Giovanni Verga (1840-1922) è il romanziere italiano più importante della seconda metà dell’Ottocento.Prima narratore alla moda di grande successo, a partire dalla fine degli anni Settanta viene elaborando uno stile più originale, sofisticato e concreto, che lo trasformerà nell’esponente di maggior spicco della letteratura verista. I Malavoglia è probabilmente il suo libro di maggior rilievo.